作为一名网络工程师,我常被问到：“我家老人用不上智能手机，却总想连上‘国外网站’，怎么办？”最近一位客户——一位退休教师、65岁的张大爷——就提出了这样一个问题：“我听说有叫‘VPN’的东西，能让我看美国新闻、听BBC广播，还能和在美国的女儿视频聊天，这玩意儿靠谱吗？”
张大爷说的“VPN”，全称是Virtual Private Network（虚拟专用网络），本质是一种加密隧道技术，让用户的网络流量在公网中安全传输，它不是什么神秘黑科技，而是现代互联网中非常常见的工具，但对老年人来说，理解它却像跨过一道数字鸿沟。
我第一次见到张大爷时,他拿着一个老式安卓手机，屏幕上贴着“VPNGate”字样，还有一张手写纸条写着“密码：123456”，原来他是在某短视频平台看到“免费翻墙软件”广告，下载了所谓“稳定高速”的App，结果不仅没看成新闻，反而手机频繁弹出“您的设备已被监控”警告，吓得他差点把手机扔进洗衣机。
我帮张大爷分析后发现：第一，他下载的是非法翻墙工具，违反《中华人民共和国计算机信息网络国际联网管理暂行规定》，属于违法行为；第二，这类工具往往携带恶意程序，窃取个人信息；第三，速度慢、不稳定，根本无法满足日常使用需求。
我建议他换一种方式：使用合法合规的国内云服务提供商（如阿里云、腾讯云）提供的“企业级VPN服务”，这些服务支持多设备连接、端到端加密、且符合国家网络安全法要求，我可以为他配置一个基于OpenVPN协议的私有网络，让他通过手机或电脑接入，访问国内教育网资源、在线图书馆、甚至远程控制家里的智能设备。
更重要的是,我教他如何识别正规服务商：看是否具备ICP备案号、是否提供中文客服、是否有明确的服务条款，我还帮他设置了一个简单的登录界面，把“用户名+密码”改成“手机号验证码”，降低记忆负担。
张大爷后来告诉我：“以前觉得上网是年轻人的事，现在才知道，只要方法对，老人也能享受数字便利。”他不再盲目相信短视频广告，而是主动学习基础网络知识，甚至开始用平板看央视国际频道的英文新闻节目。
这件事让我深思：我们不能只盯着“老人不会用科技”，更要思考如何设计更友好的数字环境，对于像张大爷这样的用户，与其批评他们“不懂技术”，不如提供清晰、安全、易用的解决方案，毕竟，网络世界不该有“年龄门槛”。
越来越多的老年人开始拥抱数字化生活,而作为网络工程师，我们的责任不仅是搭建稳定的网络，更是要成为桥梁，帮助每一个“数字新手”跨越障碍，安心上网，畅享世界，这才是真正的“数字包容”。
